Le risque chimique résulte de l'exposition à un ou plusieurs produits chimiques dangereux.
Cette exposition peut se produire par inhalation, par contact avec la peau ou les yeux, ou par ingestion.
Présent dans tous les secteurs d'activités, il a des effets immédiats (asphyxie, intoxications aiguës, brûlures...) et/ou des effets différés détectables des années après l'exposition (asthme, cancers...).
Les agents chimiques qui, à moyen ou long terme, ont des effets cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction sont dénommés agents CMR.
Le risque chimique est la 2e cause de maladies professionnelles en France, avec chaque année, près de 1.800 cancers professionnels reconnus (en tenant compte de la sous déclaration, l'estimation serait de 13.000 cas de cancers d'origine professionnelle chaque année).
L'enquête SUMER (SUrveillance Médicale des Expositions des salariés aux Risques professionnels) 2017 révèle que sur son lieu de travail :
- 1 salarié sur 3 est concerné par une exposition à au moins un produit chimique.
- 1 salarié sur 10 est concerné par une exposition à au moins un produit cancérogène.
Le risque chimique peut également conduire à des accidents industriels (incendie, explosion, pollution...).
